HEISSER TEE ODER KALTER TEE?

»Sie sollen kalten Tee nehmen.«

»Nein, sie sollen heißen Tee nehmen.«

»Kalter Tee ist besser auf einer langen Reise.«

So ging der Streit zwischen Großvater Fritz und seinem Bruder, Onkel Ernst, weiter. Was könnte der Grund für eine solche Aufregung zwischen diesen beiden Brüdern sein, die sich immer so gut verstanden hatten?

Vater und sein Bruder Paul waren delegiert worden, um von Nürnberg nach Paris zu reisen, was im Jahr 1907 eine lange, anstrengende Zugfahrt war. Ihr Onkel Emil, 60 Jahre alt, ein Bruder von Großvater und Onkel Ernst, wurde als schwer krank gemeldet. Er war Junggeselle, und so wurde die Frage nach seinem Testament wichtig.

Nachdem Vater und Onkel Paul abgereist waren, hatte Großvater reichlich Zeit, über die Situation nachzudenken. Er schritt hin und her, hielt ab und zu inne, um sich an dem großen blau‐weißen Porzellanofen zu wärmen, der in einer Ecke der Stube stand. Schließlich setzte er sich erschöpft auf das Rosshaarsofa.

Geld war nicht der Grund für Großvaters Sorge um das Testament.

Er und seine fünf Brüder waren organisiert wie eine Armee.

Onkel Joseph, der Älteste, war der geborene Geschäftsmann. Er reiste im Rheinland und in Dänemark herum und gewann viele Freunde und Kunden unter den florierenden Brauern, die den besten Hopfen zum Würzen ihres Bieres wollten.

Er war zu gutmütig und konnte zu niemandem Nein sagen. Um ihn zu zügeln, hatte der vorsichtige Onkel Ernst eine Klausel in den Gesellschaftsvertrag eingefügt, die es jedem Partner verbot, ohne Zustimmung der anderen einen Kredit über 5000 Mark zu gewähren. Onkel Joseph war 15 Jahre zuvor verstorben, aber seine beiden Söhne hatten erfolgreich seinen Platz eingenommen.

Großvaters Territorium waren Russland, Finnland und Schweden, während Onkel Emil, Heinrich und Martin in Norwegen, Belgien und Frankreich unterwegs waren. Sie alle hatten treue Kunden, die Jahr für Jahr bei ihnen kauften.

Onkel Ernst kümmerte sich um den Einkauf und den Versand des Hopfens, den seine Brüder verkauft hatten. Die Preise schwankten sehr stark und der Kauf zur richtigen Zeit und zum richtigen Preis machte den Unterschied zwischen Gewinn und Verlust aus. Er war äußerst vorsichtig und folgte nie der Masse. Onkel Ernst überwachte auch sorgfältig die ausstehenden Rechnungen und versäumte es zum Ärger seiner Brüder nie, auf die Kunden hinzuweisen, die ihre Rechnungen zu spät bezahlten. Als Ergebnis dieser Politik konnte Onkel Ernst sich rühmen, dass das Hauptbuch seiner Kunden seine Lieblingslektüre war.

Die Brüder waren so fleißig und klug gewesen und die Zeiten waren so günstig, dass sie alle zu Multimillionären wurden.